Le handicap mental est la conséquence sociale d’une déficience dans le fonctionnement psychique, c’est-à-dire d’une limitation importante, durable ou définitive des fonctions mentales (cognition, jugement, intelligence, mémoire, émotions). Cette déficience peut être congénitale (selon l’OMS, le handicap mental se définit alors comme « un déficit significatif du développement intellectuel associé à des limitations de comportement adaptatif se manifestant avant 18 ans »), mais elle peut également être acquise à la suite d’une maladie, d’un accident ou du vieillissement.
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