La maladie d’Alzheimer est une maladie neuro-dégénérative qui touche le cerveau, amenant une perte progressive des fonctions cognitives.La maladie d’Alzheimer est principalement liée au vieillissement.
Qu’est-ce que c’est ?
La maladie d’Alzheimer n’est pas un trouble mental mais une maladie neurologique qui se caractérise par une dégénerescence du cerveau. En règle générale, celle-ci entraîne des troubles importants de la mémoire, puis altère progressivement l’ensemble des capacités cognitives de la personne, ainsi que sa coordination motrice.
Qui est concerné ?
La maladie toucherait entre 80.000 et 90.000 personnes en Belgique. Avec le vieillissement de la population, sa fréquence risque de s’accroître au cours des années à venir.
Les femmes semblent davantage touchées que les hommes.
Quelles en sont les causes ?
La maladie est vraisemblement d’origine multifactorielle.
L’âge est un élément déterminant. Il semble exister une prédisposition génétique. Pour le reste, des facteurs de risque sont parfois cités sans que cela ne fasse vraiment l’unanimité parmi la communauté scientifique.
Quelles en sont les manifestations ?
La maladie appartient à la catégorie des démences; elle en présente les différents symptômes liés à une dégradation des fonctions cognitives et des capacités. Les troubles de la mémoire dominent généralement le tableau. Ce sont souvent eux qui alertent l’entourage ou la personne elle-même.
Dans une phase ultérieure surviennent des difficultés de plus en plus grandes pour communiquer ainsi qu’une instabilité de l’humeur, des problèmes au niveau de la coordination des mouvements et de la désorientation.
Dans le dernier stade de la maladie, apparaissent des dysfonctionnements organiques (troubles de la digestion, de la respiration). La personne, de plus en plus vulnérable aux infections, voit son état général se détériorer progressivement.
Comment soigner ?
A l’heure actuelle, la maladie d’Alzheimer n’est pas guérissable; il est cependant possible d’en atténuer les symptômes et d’en ralentir l’évolution, de manière à assurer une qualité de vie acceptable.
En province de Luxembourg
La Plate-forme Alzheimer de la province de Luxembourg dispense de l’information détaillée à propos des divers aspects de la maladie, soins, accompagnement, soutien aux familles…